文 | 無鏽缽
7月16日晚，上海1862時尚藝術中心。
伴隨著幻象的精準命中，碩大的熒幕之上，比分被定格在了14：12，被寄予厚望的EDG戰隊以絕對的優勢戰勝了BLG戰隊，拿下了總決賽的勝利。
舞臺之上，深紅色的聚光燈開始吞吐閃爍，現場解說的吶喊聲裡，觀眾席的氣氛霎時達到了高潮。
這是來自於無畏契約全球冠軍賽中，中國賽區的一幕鏡頭。
自6月8日開始終測以來，過去的一個月裡，這款首發於國外的現象級FPS（第一人稱射擊）遊戲，正在以一種驚人的速度，火遍中文網絡。
第一人稱射擊、豐富的英雄技能，漫畫風格的美術……圍繞這款遊戲的一系列關鍵詞，都難免讓人聯想到七年前的盛夏，那款同樣“現象級”的遊戲——《守望先鋒》。
令人唏噓的是，源於中國市場的“中斷連接”和賽事運營的乏力，這款昔日的王炸產品，正在陷入尷尬的處境。
半個月前，就在無畏契約“東京大師賽”相關話題頻頻引爆社交媒體之際，暴雪《守望先鋒》遊戲的頂級賽事“OWL”卻連發數條推文，遺憾官宣聯賽成員“成都獵人隊”的解散。
這並不是守望先鋒賽事遭遇的第一次挫折，早在2022年，就有外媒報道稱，截至OWL臨近開賽前，暴雪都沒能找到一家願意贊助的企業。贊助費用方面的下滑，最終導致了多傢俱樂部戰隊的難以為繼，今年初，多家戰隊就曾共同聘請律師事務所展開與暴雪的集體談判，以期尋求經濟上的救助。
熱度和走勢的巨大反差背後，一代射擊遊戲“舊王”與“新貴”的命運，就這樣悄然交錯。
而對於身處其中的各大遊戲廠商來說，比起情緒上的複雜表達，更緊迫的考驗，其實已經近在眼前。
遊戲產業“最好的夏天”，也是“最卷的夏天”
當王興說出那句“2022是未來十年裡最好的一年”的時候，應該沒有考慮過遊戲產業的走向。
至少對於遊戲行業來說，2023年是不折不扣的“翻身年” ——困擾行業的兩大政策性風險“版號”和“防沉迷”，在當下都得到了一定程度的緩解。
6月21日，國家新聞出版署發佈了2023年6月國產網絡遊戲審批信息，共89款國產遊戲過審。至此，截至2023年上半年，國產遊戲版號發放數量已經達到521款，作為對比，過去的2022年全年，僅有468款遊戲拿到了版號。
而隨著版號的穩定發放，遊戲行業的頹勢也逐漸得到了扭轉。
根據伽馬數據統計，2023年1-4月，中國遊戲市場實際銷售收入900.3億元，並且逐步呈現上升趨勢。
每月數百億的龐大蛋糕之中，騰訊和網易依舊佔據了絕大部分份額。
其中，騰訊一季度財報顯示，遊戲和相關增值業務收入同比上升10.8%，達到483億元，緊隨其後的網易則是從遊戲業務中拿下了201億的營收。
其中，僅網易遊戲的一季度營收，就比TOP10遊戲公司裡，剩下8家的總和還要多。
遊戲江湖“二八分化”的格局之外，騰訊、網易還在持續謀求擴大領先優勢。
面對當前“政策寬鬆期”、“暑期檔”、“暴雪退出空窗期”三重利好的疊加，騰訊已經率先放出了大招。
除去前文中提到的《無畏契約》，騰訊旗下另一款名為《命運方舟》的遊戲，也將於7月20日定檔國內。
事實上，無論是無畏契約還是命運方舟，都並不是全新研發的產品，而是早就在海外推出，並取得熱烈反響的成熟之作，近兩年來，作為騰訊牌庫裡的“王炸”產品，這兩款遊戲的本土化引進一直備受市場關注。
而在這個暑假，騰訊遊戲選擇了將兩張“王牌”一道打出。
一組數據或許可以幫我們更好的瞭解這兩款遊戲的“量級”：
在國外最大的遊戲直播平臺Twitch上，2023年5月的數據顯示，《無畏契約》的月度觀看總時長達到了1.02億小時，這一數據超過了《俠盜獵車手5》和《CSGO》，高居遊戲榜單第二，而這份榜單中的第一名，則是無畏契約製作方拳頭（Riot Games）的另一大力作——《英雄聯盟》。
與此同時，《命運方舟》雖然在直播流量上並沒有過於硬核的成績，但其全球2000萬的用戶數，Steam端高達130萬的同時在線用戶數，還是在無形中宣告了自己“頂流爆款”的身份。
另一邊，網易同樣也是全力以赴，或許是意識到上述兩款遊戲的“硬茬表現”，這一品牌最終選擇了手遊賽道作為突破口。
6月30日，網易旗艦級開放世界武俠遊戲《逆水寒》手遊正式上線，遊戲預下載首日就衝上App Store免費榜第一位，甚至一度超越抖音、微信；遊戲還成功登上TapTap全站總榜第一、B站新遊榜第一、微博最熱門遊戲等各平臺榜單第一……
用網易內部人士的話來說：
“《逆水寒》手遊把能登的頂都登了，把網易內部能破的記錄全破了”。
相比於兩者在大型端遊和手遊端的發力，更多獨立遊戲廠商不得不將視野轉向細分賽道，尤其是整個遊戲行業增長最快的品類——二次元。
除去米哈遊繼《原神》之後的又一力作《崩壞：星穹鐵道》，據不完全統計，已經有超過30款二次元相關產品拿到版號，其中，眾多中小遊戲廠商都參與其中，包括莉莉絲《眾神派對》、朝夕光年《晶核》、深藍互動《重返未來：1999》……
層出不窮的產品背後，“內卷”註定是這個夏天遊戲產業的主題詞。
IP化、電競化如何成為中國遊戲的“成本解藥”
產品的內卷之外，更深層次的變化，則發生在戰略層面。
從疫情居家的紅利期，到監管收緊的存量期，再到政策放寬所帶來的增長新機遇，過去的兩年裡，中國遊戲產業可謂是“由生到死，由死到生”的走了幾遭。
大起大落的宏觀趨勢，不僅改變了行業的競爭格局，也讓生存下來的品牌逐步達成了某些共識。
長期來看，行業競爭的兩大關鍵要素：“內容”和“成本”已經在當下逐步得到了確立。
一方面，圍繞內容的創新，是決定產品成敗的核心要素，正如中國音像與數字出版協會第一副理事長張毅君所說：
“遊戲作為將多種藝術與科技融於一體的文化，對創新有著超高的要求，中國遊戲行業要實現提升和突破，必然依靠內容創新。”
另一方面，遊戲產業的起伏背後，增長已經不再是遊戲品牌關注的核心，如何實現“高質量增長”才是各大廠商發力的關鍵。
此前，第三方調研機構SensorTower發佈的《2022全球手遊買量白皮書》就指出：“降本增效”將成為行業未來的共同選擇。
和特斯拉造車的故事一樣，廠商做遊戲同樣也存在“量變過程”，相較於遊戲中期的運營、服務成本，前期的研發和營銷成本才是大頭所在，因此，一款遊戲從問世到退市，所維持的活躍週期越久，其帶來的效費比，也往往越優秀。
這也意味著，靠短期買流量吃“興奮劑”的舉動，註定會被市場慢慢淘汰。
此前，騰訊董事會主席兼首席執行官馬化騰在內部員工大會上就表示，自己已經不相信買量的故事，騰訊以後任何業務都不要再跟他提買量的事情，“買量沒有任何意義”。
而圍繞“如何降本增效”這個命題，頭部廠商也已經給出了自己的答案。
一方面是IP化 ，把同樣的IP開發成不同的遊戲，從而實現對存量用戶的充分轉化，並大幅度節約開發和宣傳成本，例如《陰陽師》和《決戰平安京》。
另一方面則是電競化 ，舉辦電競賽事雖然要支付額外的成本，但無形中節約了遊戲宣發的費用，更可以大幅度延長遊戲的壽命，典型案例就是遊戲行業的常青樹《英雄聯盟》。
目前，主流廠商對兩項策略均有所佈局，但從實際效果來看，網易在前者所取得的成果更多，從西遊系列，到大唐、陰陽師、逆水寒，網易全家桶某種意義上，也是高價值IP的匯聚地。
相形之下，騰訊則更善於後者。
此次《無畏契約》的發佈，也意味著騰訊在電競賽道又落下關鍵一子，對此，騰訊集團高級副總裁馬曉軼在訪談中，也毫不避諱的表達了態度：
“這是我們（騰訊遊戲）今年最重要的發行項目。”
具體來說，不管是生態建設還是電競佈局，騰訊都表露出了堅定的態度。
發佈會上，騰競體育CEO金亦波順勢公佈了《無畏契約》全國大賽，包含網吧、高校、平臺、遊戲四大層級。《無畏契約》中國總負責人黃凌冬也透露，未來三年他們將投入超過10億元的資金，推動《無畏契約》生態“快速成長與發展”。
大廠爭霸，誰有希望笑到最後？
差異化的佈局策略背後，目前來看，騰訊仍然有希望保持領先。
“IP化”與“電競化”的差異，短期來看是戰略之爭，長期來看，則是“精品化”遊戲和“大眾化”遊戲的路線之爭。
對於手握雄厚資源的大廠來說，做精品不難，難的是“卷”好一款真正意義上的全民遊戲。
因為精品遊戲是在“做加法”，而全民遊戲則是在“做減法”。
貼圖、建模做精緻，劇情、玩法做豐富，加上大IP的加持，一款精品的遊戲是可以靠資源“堆料”出來的。
而對於大眾化路線來說，光堆料還不夠，遊戲本身必須具備“親民”屬性，要能適配國內絕大多數網吧和玩家的PC配置，是要能讓休閒、硬核等不同層次玩家都獲得價值感的激勵體系，要有長期維持遊戲熱度的流量渠道……
相比做好電競、做好大眾遊戲的門檻顯然更高，佈局投入所需要的週期和成本也更大。
而在這方面，騰訊的耐心，顯然更為充足，2023年Q1財報數據顯示，騰訊的遊戲業務營收僅佔公司整體營收的32.2%，而網易的遊戲業務營收則佔到了80.4%。
這也意味著，同為互聯網公司，網易對於遊戲業務的依賴性更強，對於“變現”的需求也更為迫切，而騰訊則可以依靠其社交生態不斷拉新，緩慢回血。
具體到遊戲內容領域，雖然二者都出資控股了大批獨立遊戲工作室，但綜合來看，騰訊更熱衷於依託自身的成熟資源和渠道，幫助遊戲完成研發、發行工序；對比之下，網易對於遊戲的立項和運營環節，有著更多的商業化考量。
一位前網易遊戲員工就曾在訪談中表示，許多真正爆火的遊戲都是由團隊“自驅創作”，先想做成什麼樣，再考慮做營收系統，但是在營收、KPI壓力下，很多遊戲不是自驅的，是先考慮商業化，讓玩法受制於付費。
而在他看來，網易“更接近於後者”。
除此以外，時間也似乎站在騰訊這邊。
拋開“政策寬鬆期”、“暑期檔”的利好，2023年的遊戲產業還將迎來又一“里程碑”級的節點——亞運會。
截止目前，本屆亞運會電競比賽共確定7個項目，分別為《英雄聯盟》、《王者榮耀》（亞運版）、《和平精英》（亞運版）、《DOTA2》、《夢三國2》、《街霸5》、《FIFA Online4》。
7款遊戲之中，騰訊旗下項目就佔了4個。
算上8月份將於洛杉磯舉辦的《無畏契約》全球冠軍賽，和10月份的《英雄聯盟》S13世界賽，整個第三季度，騰訊的流量曝光，幾乎是接連不斷。
此前公佈的參賽項目中，唯一與網易相關的《爐石傳說》，則因為暴雪和網易的決裂被迫取消。
此次騰訊接連發布的兩款遊戲《無畏契約》和《命運方舟》，也被外界解讀為暴雪《守望先鋒》和《魔獸世界》的優秀競品，這不得不說是另一種維度的諷刺。
在暴雪遊戲退出中國的第一時間，網易憑藉“老實人”的形象塑造，和“魔獸老兵服”的營銷，的確在短期轉化了大批暴雪的國內粉絲。然而由於內容端的匱乏和變現壓力，這些玩家中，已經有大部分開始轉向騰訊。
至少在目前看來，暴雪留在中國市場的這塊遊戲蛋糕，網易只吃了第一口，但騰訊吃到了最後。