動畫被譽為日本的國寶產業，短視頻平臺的盛行更放大了日本動畫的市場。根據日本動畫協會2022年的產業報告，這個行業的產值在2021年創下歷史新高，成長到兩兆7422億日元。
但常看動畫的朋友可能不會知道，每集精彩畫面的背後，滿滿都是動畫師的血淚。這群人是日本知名的低薪勞工，許多人的年薪只有160萬日元上下（人民幣8萬左右），要靠兼職其他差事才能維持生計。
今天我們就要來看一看產值不斷增長的日本動畫產業為何會成為壓榨勞工的血汗職場，國產動畫又是如何吸收日本的先進動畫師人才。
日本NHK電視臺在2017年曾做過一期專題，主持人前往一間外觀樸素的老舊房舍，這裡是租給菜鳥動畫師的宿舍，而這些動畫師的年紀介於22歲到25歲之間，從業時間大多不到三年，他們各自蝸居在小小的房間內，過著縮衣節食的生活。
這些不含廁所的房間約莫兩到三平大小，基本上擺好床鋪與工作桌，就沒剩下多少的移動空間，而多數年輕動畫師之所以擠在這裡生存，背後的考量就是房租。以節目中宿舍的租金為例，每人每月只需要支付3萬日元（1500人民幣左右），這個價格還包含水電，遠低於市場行情。
對於薪資微薄的新手動畫師來說，低廉的房租遠比生活品質更為重要。這群動畫師的薪資究竟多低？以當初節目給出的數字來看，他們採取按件計酬制度，繪製一張圖片的價碼大約在200日元（10元人民幣）左右，手速快的人一個月可以花到300張，但即使是這樣，也才賺近6萬日元（3000人民幣左右）的微薄收入，而且還是頂著地獄工時才能完成的數字。
當時的動畫師平均每天要工作11小時，平均年收入卻只有110萬日元（人民幣55000左右），遠低於該國的平均薪資，因此這個行業的癱瘓率極高，有高達八成的新人在入行三年內離職。節目將這一切歸因於動畫產業的不景氣，但到了2023年的當前，即使日本動畫產值又顯著增長，動畫師的薪資仍舊偏低。
根據日本動畫製作者協會近年發佈的調查，動畫從業人員的平均年薪是440萬日元（人民幣22萬左右），與一般上班族差不多。但魔鬼藏在細節裡，動畫產業存在無比嚴重的貧富差距。
日本動畫產業就像屍山血海的江湖，每個人都必須往上爬才能爭取到像樣的薪水。位居頂端的監督負責確立作品呈現的風格，並扛起最終成敗的責任，因此能領到600萬日元（人民幣30萬左右）的平均年薪，其次的角色設計與作畫監督年薪也有500萬日元（人民幣25萬左右）。再往下一層的原畫師負責將人物造型與分鏡構圖畫成更詳細的畫面，他們的年薪則依據能力等級落在200萬到500萬日元之間（人民幣10萬到25萬之間）。而產業最底層的便是前面提過的動畫師，他們的年薪約落在160萬日元上下（人民幣8萬左右），不到該國一般上班族薪資的一半。
由於薪資條件不良，許多動畫師入行以後只得窩在老家跟爸媽同住，不然就是住在前面介紹的擁擠宿舍。而光是這一份薪水，自然也很難支撐他們生活。許多人不是靠著兼職其他差事為生，就是撐不下去。轉業改行對動畫師來說，如果沒有爬到原畫師的位置，基本上想養活自己都很難，更別說成家立業。
因此，該階層中的多數人都是靠著夢想才繼續堅持畫下去。然而現實卻很殘酷，這群人低薪的原因就藏在帶給他們夢想的產業之中。常看日本動畫的朋友可能注意過以下情況，許多作品片頭或片尾都會打上某某製作委員會的名號，然而這些機構與動畫製作基本沒太大關聯，其主要的存在意義便是用來籌集資金。
資料顯示，日本動畫創作者只有一成多是正職員工，絕大多數的從業者都無法享有正式員工應得的福利與保障。多年來，日本動畫產業因為底層人員薪資太低，人才大量流失，很早就將基礎作畫外包給韓國與中國，但隨著產業底層待遇惡化，加上國際市場版圖更迭，日本畫師竟然開始逆向成為中國的承包商。
2020年日經新聞報道，東京都町田市一棟五層樓的建築中，有許多日本動畫師正挨著繪圖板努力作畫，然而仔細一看，他們畫的並非哪個鉅作新番，而是中國動畫全職高手。中國動畫之所以能買到日本品質，原因就在於薪資，由於國內從2018年開始加強對日本動畫的管控，面對龐大的市場缺口，資方便有了砸錢提升作畫品質的理由。
在這樣的背景下。不少中國影視巨頭開出高過日本業界行情的薪資，搭配上補休與津貼等福利，聘僱日本畫師為他們跨海作畫。除了中國挖角，來自美國的巨頭也開始進軍日本市場，提出的製作費用往往高達日本行情的三倍。
日本國寶產業逐漸被其他國家挖走，如今已成為日本動畫界的熱門議題。不過對於底層的動畫師來說，大環境的變遷將成為他們人生的轉機，或許有朝一日，他們的薪資能夠正常化，不用再為了夢想犧牲人生。