在日本幕府末期，京都地區有一名叫拔刀齋的志士，他如同修羅一般殺人如麻，是開創了明治新世代的最強男人，他在動亂時代結束後，也一起消失，蹤影也無人知曉，只留下了劊子手拔刀齋這個傳說的名號。
明治十一年 東京下町
這個沉睡十餘年的名號在街頭再次復活，連續多日有人以拔刀齋的名號在街上胡亂行凶殺人，因為這名凶手實力強大，所以哪怕是維持治安的警察也都把他當成了真的拔刀齋。
另一方面，正在街上活動的劍心因為佩戴腰刀而被神谷薰誤認為是拔刀齋而發生衝突，而實際上，當薰拔出劍心的佩刀後，發現這其實是一把逆刃刀，而且上面幾乎沒有什麼使用痕跡。
為何神谷薰會在街上找尋拔刀齋的蹤跡呢？主要原因就是因為這個街上行凶自稱拔刀齋的人，其實是以神谷薰家的神谷活心流流派弟子的名義行凶的。
這裡我要提一句新版和舊版的區別，新版裡行凶者還自稱自己是緋村拔刀齋，然而這時候劍心根本就沒透露自己緋村劍心的真名，而且大家普遍認為拔刀齋只是個傳說，老版裡行凶者一開始也壓根沒提到緋村拔刀齋，這裡實在是有些不嚴謹了。
當神谷薰和那個自稱拔刀齋的行凶者較量的時候，直接就被對方砍傷，一方面因為對手實力確實強大，再有就是對方用的是真刀，而薰則是用的木刀。
在老版裡薰直接是暈過去了，新版裡則是回到家直接包紮，老版裡給薰做傷口處理的是一個叫玄齋的老爺爺，新版裡則是一個叫喜兵衛的來路不明老先生。
而那個自稱拔刀齋的人真名其實叫比留間伍兵衛，在老版中他原本其實也是神谷家道場的人，但是因為他曾經公然行凶，結果被薰的父親逐出師門。
後來的行動都是為了徹底毀了神谷活心流。
而在新版中，喜兵衛和伍兵衛其實是兄弟，喜兵衛為了吞掉神谷家的宅邸，才讓伍兵衛冒充拔刀齋毀掉神谷家的名聲，進而找機會吞掉這裡。
目的和人物都有很大的不同。
而還有一些精華的地方有所不同，那就是經典的劍是凶器那段臺詞的BGM，新版真的完全沒有味道啊，老版那段BGM真是百聽不厭啊。
而新版的聲優也換了，其實老版偏可愛風，新版相對正經一些，不得不說，雖然老版聲優最開始的時候聽不慣，但是看久了真的還是覺得老版最舒服。
對於這部動漫，如果你對老版畫質沒有挑剔的話，我還是首推1996版，如果你覺得喜歡現在這種精細的畫質，那現在的這一版看一看也行。
總之，這部動漫還是值得一看的，話不多說，沒看過的朋友先去看三集，相信我，好看的！