上期我們說完了遊戲史上最重大的事件之一 ，今天我們來聊聊雅達利在大崩潰之後還經歷了哪些有趣的事情。
我將以最強法務部形態出擊
雅達利的商業失敗使母公司時代華納深刻認識到管理層的短視和怠慢,為彌補損失,時代華納將雅達利拆分為雅達利集團和雅達利遊戲兩家公司,希望將其出售。1984年,Commodore收購了雅達利集團,得到其大量計算機專利,但對遊戲業務不感興趣,留下時代華納和雅達利遊戲在北美遊戲市場艱難掙扎。
南夢宮則看中雅達利遊戲手中大量遊戲資產和研發技術。1985年,中村雅哉以南夢宮的名義用一千萬美元收購了雅達利遊戲60%股權,南夢宮希望藉助雅達利遊戲公司在美國市場的影響力,擴大在美國的市場份額。但南夢宮創始人中村雅哉後悔此舉,擔心兩家公司產生內耗。
吃豆人之父：中村雅哉
在這種情況下,中島秀（南夢宮分社長）主動要求接手雅達利遊戲的管理。1986年,中島秀上任CEO後採取裁員及降薪等措施來減輕公司的虧損壓力。與此同時,雅達利集團也推出了全新的Atari 7800主機,以彌補Atari 5200無法向下兼容的缺陷。但因遊戲短缺導致成績慘淡。
為了生存,雅達利遊戲開始為任天堂NES平臺開發授權遊戲,併成立Tengen子公司負責其發行。然而,任天堂根據權利金制度，規定第三方發行商一年最多發行五款遊戲，Tengen也是如此。中島秀不滿任天堂的限制,決心突出重圍。
通過各種法律手段獲得任天堂10NES芯片的加密源代碼後,雅達利遊戲成功破解NES平臺併發行包含“野兔”芯片的盜版遊戲卡帶。隨後雅達利遊戲還反咬一口，控告任天堂限制市場競爭。
通過煽動輿論,雅達利指責任天堂違反美國反壟斷法,將其描述成限制其他遊戲公司生存和發展的霸主。與此同時,雅達利遊戲也將自己渲染成為勇敢地對抗霸主、維護公平競爭的“騎士”,贏得外界的同情與支持。其他遊戲公司也開始要求任天堂放寬限制,給予更多的遊戲發行自由度。
任天堂當然不會坐以待斃，而是通過技術手段成功識破了雅達利遊戲的謊言。以侵犯知識產權和銷售盜版產品的罪名反訴雅達利遊戲公司。
任天堂在法庭上提供的證據證明雅達利遊戲公司通過非法手段獲得了10NES芯片的技術信息,指出了雅達利連芯片的BUG都複製了過去的不當舉措。聯邦法院最終判決雅達利遊戲公司敗訴。雅達利遊戲公司提出上訴,但依然敗訴,被要求立即停止侵權行為,並賠償任天堂的損失。1992年,雅達利遊戲停產了引以為傲的2600機型，退居遊戲市場邊緣。
雖然任天堂在這場官司中取得勝利,但其在遊戲行業的壟斷地位遭到質疑,聯邦貿易委員會要求其放鬆對第三方開發商的限制。索尼PlayStation和微軟Xbox等新興遊戲機廠商相繼崛起。
各種跨平臺的遊戲作品不斷湧現,玩家也可以在不同的遊戲平臺上體驗自己喜歡的遊戲,不再侷限於某一個品牌。
Epyx的陪葬
在雅達利與任天堂的角逐期間，雅達利推出了世界上第一款配有彩色LCD屏幕的掌上遊戲機Atari Lynx。
Atari Lynx的主要競爭對手是任天堂的Game Boy(GB)。與Lynx相比,Game Boy的售價更加實惠,電池續航時間也更長久。Atari Lynx的最終銷量並不理想,而任天堂的Game Boy則銷售高達1.187億臺之多。
這款遊戲機是由Epyx設計的,但他們缺乏生產它所需的財務支持。Epyx還試圖與世嘉和任天堂合作,但都被拒絕了。與雅達利的合作也沒有持續很長時間,因為Epyx在1889年年底宣佈破產。
Epyx成立於1978年,最初專注於為Atari 2600系列平臺開發遊戲軟件。80年代初期,Epyx憑藉《阿帕莎神廟》等作品和Commodore64平臺建立了成功的基業,隨後推出的《夏季運動會》和《不可能完成的任務》等暢銷遊戲使公司步入全盛時期。
然而,Epyx CEO吉爾伯特·弗里曼在1987年開始擔心Commodore64的影響力會逐漸下降。為此,他聘請戴夫·莫爾斯出任新CEO,希望他能帶領Epyx開拓新的業務領域。莫爾斯決定研發一款掌上遊戲機,並將其命名為“馬鈴薯”。
Epyx為開發掌機投入了大量資金,這最終導致公司陷入嚴重的財務困境。1989年,莫爾斯試圖尋找合作伙伴來幫助完成並推廣掌機的研發和生產。雅達利總裁傑克·特拉梅爾看到這是一個機會,雙方一拍即合,達成協議,Epyx將掌機的研發成果轉讓給雅達利,雅達利會向Epyx支付一定金額的款項，以此作為回報。
然而,事後雅達利以Epyx違約為由,停止向Epyx支付款項。Epyx無力與雅達利打官司,只得默認將掌機的研發權拱手讓給雅達利。雅達利將掌機更名為Lynx並推向市場,但在與任天堂Game Boy的競爭中最終敗北。
失去了掌機帶來的收入來源,加之Commodore64遊戲市場也在萎縮,這兩重打擊導致Epyx在1989年破產。雖然後來Epyx還為Lynx開發遊戲,但Epyx已經只是雅達利的一個軟件供應商,其真正的全盛時期已經結束。
不難看出，Epyx試圖開拓掌機市場的舉措太過激進,又未能在Commodore64之後找到新的立足之地,最終沒能逃出破產的命運,與雅達利一起走向了衰落和消亡。
潮起潮落，四海為家
1993年,雅達利有了再起之色，一個團隊聲稱他們可以製造一款優於世嘉Mega Drive和超級任天堂的遊戲機。受此聲明鼓舞,雅達利聯繫他們並推出了“美洲虎”（Jaguar）遊戲機。
然而,Atari“美洲虎”的售價為250美元,而超級任天堂的發佈價格為200美元,世嘉Mega Drive的售價更低,只有190美元。更糟糕的是,“美洲虎”總共只發布了50多款遊戲,超級任天堂發佈遊戲的數量約是其35倍之多。
此外，雅達利推出了名為“美洲虎”的CD-ROM外圍設備,在其使用壽命內僅發佈了12款CD遊戲。從1993年底的發售日起到1995年底，雅達利售出大約12.5萬部“美洲虎”,在1995年底，Atari仍有大約10萬部存貨。同時,世嘉售出了3075萬臺Mega Drive（不含兼容機）,任天堂售出了4910萬臺超級任天堂。這一巨大的商業失敗導致雅達利暫時離開遊戲機市場。
後來又面臨世嘉土星和索尼PS遊戲機的夾擊，雅達利後續推出的產品很快就敗下陣來，失去了競爭力的雅達利開啟了他的“流浪之旅”。
1996年，雅達利被一家不起眼的硬盤製造商JTStorage（JTS）公司併購。僅過了兩年，JTS公司又以5百萬美元的價格將雅達利賣給了孩之寶公司。作為孩之寶互動娛樂部門的雅達利，只是為PC和PS(Play Station)開發一些遊戲而已，孩之寶並沒有任何開發遊戲主機的計劃。
但孩之寶面臨技術短板難以迅速解決、體系老舊難以根本改革的困難。PlayStation 2的推出也對雅達利遊戲的市場造成打擊。2001年雅達利又被賣給了法國公司英寶格（Infogrames）。
此後雅達利經手了萬代南夢宮遊戲歐洲等公司，負責遊戲發行業務；進軍過手機遊戲市場，開過線上賭場，做過虛擬幣；在2013年還申請了破產保護，與法國母公司劃清了界限；在2017年的E3展上亮相……雅達利總會在人們快要忘卻它的時候出來“詐屍”一次。
如今的雅達利找到了自己的定位，樂意從簡單的懷舊遊戲中賺點快錢,任何需要大量投入資金或精力的舉措都很少見。在2022年末，雅達利推出了《Atari50：週年慶典》，可暢玩近百款復古遊戲。在2023年4月，雅達利又宣佈從Accolade、Infogrames和Microprose三家遊戲公司，購入了100多款1980年代和1990年代的經典遊戲……
結語
不可否認的是，今天仍有一家名為雅達利的公司,但它不是70年代和80年代蓬勃發展的那個雅達利。現在的雅達利已經完全淪為一家小眾且面向復古遊戲愛好者的遊戲發行商。和20世紀的全盛時期相比,其產業規模和影響力已經縮水了很多。
不過,這些老遊戲的再版發行,也在一定程度上覆興和維繫了雅達利這個經典遊戲品牌。可以說,今天的雅達利是過去輝煌歷史的“活化石”,通過發掘和利用歷史資產,勉力維持著自身的生存。雖小眾,但也成為老遊戲迷心中永恆的一部分。