每一件可以經久傳世的陶瓷器件，都是需要“化妝”的，那麼是用的什麼材料給它們“上妝”的呢？今天我們來詳解下——化妝土，這種材料！
化妝土, 顧名思義，就是給胎土一般的陶瓷器“化妝”上“土”， 化妝就是為了美觀，原來是為了美化或裝飾目的，在陶瓷坯體表面塗施的一層白色或彩色泥漿。化妝土上可再施釉。因此，化妝土又稱釉底料（底釉）或蓋面釉。
歷史上所用的化妝土，系燒後呈白色或彩色的粘土，經漂洗後的細粒子泥漿。在現代陶瓷生產中為了適應生產需要，化妝土的組成日趨複雜化，其構成和塗飾工藝與釉料相仿，其作用更接近於搪瓷的底釉。
這主要是為了遮蓋坯體的顏色，掩蓋因胎質粗糙而產生的缺陷，提高釉面白度，使釉色顯得更加鮮豔，能夠以有限的材料表現出豐富多彩的裝飾效果。仿照這一說法，有人稱化妝土為底釉。
現在純粹以粘土漿作為化妝土的產品很少，多數是在以粘土，長石，石英為主的構成接近瓷胚的組成中引入熔劑和乳濁劑經調配而成。
將這種化妝土稱為底釉，有區別於過去單獨使用粘土漿的意味。然而，就其本質而論，依然稱之為化妝土固然不盡確切，但稱之為底釉，亦未必恰當。因為它不是釉，其顯微結構更接近於坯體，它沒有完全熔融，以晶相為其主要構成，更無半透明性，有時還含有較高的開口氣孔率。
化妝土，亦稱“陶衣”。這個稱呼似乎更加準確，就像在陶器表面穿了一件衣服。也好比是現代女性化妝的目的在於修飾，用於遮擋瑕疵或增強美感，化妝土的作用也是一樣，就是給器物打上粉底，其作用和粉底相同。
隨著製陶技術的發展，各種各樣的化妝土裝飾技法相繼形成。在技法形成的過程中，不僅是化妝土本身技藝在不斷延續和發展，相似的裝飾手法融合各地的審美意識，形成了不同的裝飾風格，它的發明，普及推廣是制瓷工藝的一項突出成就
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