除開二次元，MMORPG應該是2023年最卷的遊戲賽道之一。不過，要想在這一模式成熟已久的賽道中跑出來也並非易事。
9月8日，由“RO之父”金學圭親自擔任美術總監、靈犀互娛自研自發的Q版日式幻想MMO手遊《森之國度》正式公測。此外，遊戲更是與手遊《旅行青蛙·中國之旅》展開了首次聯動。遊戲上線前在TapTap平臺預約超過40萬，上線首日便登頂iOS免費榜和TapTap熱門榜，產品初期表現可圈可點。
值得提出的是，若從近一兩年同類型產品的情況來看，這類減法型社交MMO產品多活躍於“短平快”的買量遊戲市場。多數產品會面臨“一波流”、“口碑下滑”等長線運營難關。
坦白說，對於《森之國度》能否打破上述所謂的“品類通病”，此前筆者也很難下判斷。不過，在實際體驗了產品，以及與項目發行製作人小豬哥、項目負責人敦敦進行深度交流後，筆者心中多了些理解與期待。
不一樣的減法型MMO
競核此前在《逆水寒手遊開啟MMO3.0，武俠MMO的變與不變》一文中將MMORPG歸類為了三個大類型。從玩法上來看，《森之國度》則是典型的減法型社交MMORPG，它既存在社交型MMORPG的“養成→玩法→社交”的玩法循環，同時在其中的各個部分進行了一定的輕量化處理。
最明顯的便是遊戲的戰鬥部分。《森之國度》雖然在戰鬥上採用了即時戰鬥模式，但並沒有沿用MMO中主流的，融入ACT要素以及戰鬥資源循環的APRG的戰鬥模式。在操作上更加註重玩家的走位與技能的指向釋放，十分簡單易懂。
其次便是遊戲的養成部分。《森之國度》將養成拆分為了角色養成與“貓靈”養成，在遊戲的前中期，兩者養成內容的構成相對簡潔化。其中角色部分主要為裝備打造、強化、隨機詞條的裝備養成，以及可為角色提供大量基礎屬性的卡牌養成等；而“貓靈”部分則主要包括品級、星級、等級等常規養成內容，以及圖鑑屬性等。
在玩法部分，雖然也有著常駐+限時活動的傳統組合，但卻得益於戰鬥上輕量化，玩法活動的體驗也隨之輕量化。
當然，針對這個品類，筆者也曾提到過可能會有“滾服”的現象——正是因為遊戲的輕量化設計，遊戲不可避免的會向著數值方向傾斜，但玩家間的數值差異一旦超過某個閾值，遊戲的生態體驗也會面臨崩盤。因此此類遊戲“最美好”的體驗通常集中在遊戲的前中期，滾服現象也由此誕生。
《森之國度》在這部分則是引入了貫穿養成、玩法、社交三部分的“生活職業（手藝）”內容以強化遊戲的生態部分。例如：工匠可以打造工具幫助其他人進行採集，也可以接取公會委託強化公會的軍備工程，以提升公會對戰時的優勢；料理師則是可以製作各種食物，可讓玩家在戰鬥中進行HP回覆或者暫時提升角色屬性……
也正是“生活職業”涉及到遊戲的方方面面，不同的“生活職業”也賦予了玩家在整個遊戲生態中不同的定位方向。這是《森之國度》針對品類痛點上做出的變化——以強化社交生態的穩定性，讓其保持更加長久的運營，有望打破“滾服”的運營模式。
另外，項目發行製作人小豬哥向筆者明確表示，《森之國度》不會採用“滾服”的模式來維持長線，而是希望通過打造完善的社交生態驅動可持續運營。
除此之外，《森之國度》為了提升趣味性，在各個部分也進行了一定的探索。例如角色技能上，無論任何職業的任何技能都存在兩種進化方向（例如：靈醫的技能可以在治療與攻擊兩種形態中自由切換），為玩家提供了更多的搭配與選擇。
總的來說，《森之國度》在玩法上雖然是基於減法型社交MMORPG的模式，但卻做出了諸多的改變。至於這些改變能否打破品類的“痛點”，我們也將拭目以待。
要創新，得懂得取捨
《森之國度》創新的戰鬥與冒險，確實給玩家帶來了豐富的遊戲體驗。不過筆者認為，遊戲能夠在現階段的MMO賽道突顯更在於其懂得“取捨”。
該作與市面上熱門的重度產品存在差異化，相對治癒且輕量的設計避開了MMORPG正面戰場。
放眼當下國內MMORPG遊戲市場，重度MMO在題材上更偏向武俠、仙俠，玩法上也更注重RPG部分（數值/裝備驅動）的體驗。坦白說，與其在這個成熟很久且已有成功者的賽道，投入更多資源進行高強度內卷，《森之國度》另闢蹊徑顯然更為明智。
對應到產品設計上，從城鎮建築到角色、貓靈等治癒元素，《森之國度》採用全手繪畫風，大大提升了玩家對遊戲的“眼緣”（一般而言，畫面會形成用戶對產品的第一感知）。而Q版、貓等元素則進一步深化了遊戲“治癒”、“溫暖”氛圍。
至少在視覺、題材層面，《森之國度》與重度MMO顯現出的“戾氣”有著明顯區別。
這很大程度上也得益於“RO之父”金學圭。在其操刀之下《森之國度》聯合中日韓三國畫師，歷時四年、七次推翻重做，最終為玩家搭建了一個充滿“人味”的治癒幻想世界。此外，全手繪畫風也意味著更多的人力投入、更長的製作週期，需要更專業的繪畫技術要求。這恰恰也是《森之國度》的特色所在。
當然，在新品市場，Q版治癒風MMO並非《森之國度》獨一份。可正如筆者文前提到，這一賽道產品大多以適配買量市場為主。因為有非常成熟的前期回收模型——“把數值差做大”，有些產品也展現出很強勁的商業化能力。
而按照小豬哥的說法，《森之國度》的區別在於：遊戲放棄了很多前期商業化（RPG數值養成）的機會，核心還是希望構建整個生態、人與人之間回到MMO部分。
《森之國度》本身沒有那麼強的ACT（戰鬥技巧驅動）和數值，更偏向《塞爾達》等日系RPG豐富的世界探索體驗。雖然在內容量上無法與後者相媲美，不過好在遊戲玩法元素足夠豐富。簡單來說，即“麻雀雖小，五臟俱全”。
而在MMO部分，項目組也投入了很多精力。首先《森之國度》在成長策略上給予了玩家很大空間，例如屬性加點、Build構築等類似設計，能夠滿足傳統MMORPG核心用戶的體驗。與此同時，這也是他們很擅長的那套玩法。
其次，在很多傳統MMORPG遊戲中，很多玩家在脫離副本後都會有一種遊離感（難道我只是個打架工具？）。而在《森之國度》中，你可以是一名背劍的戰士、拿著權杖的輔助，也可以是一名鍊金師、工匠師，有著很強烈的“救世之樹”風格。
“我們想要去解決過去的一些遺憾，其中就包括低戰力玩家和高戰力玩家之間的一種需求關係。”敦敦表示，“在森之國度裡，不同職業之間能夠相輔相成，也沒有低戰力玩家卑微一說。”
在解釋的過程中，他提到一個小故事。項目測試階段，開發組一位成員在遊戲中遇到一位長期給自己“送藥”的妹子。她不要求“大佬們”帶她刷高難度副本，也沒有別的“求帶”需求。她說：“你不懂我們追求什麼，看到你們吃我的藥過關，我就很開心。”
簡單來說，每個玩家都能在遊戲中找到自己的定位。與此同時，所謂的“低端玩家”在《森之國度》設計中就存在被需求感，這極大緩解了傳統MMO“數值差越拉越大”的弊端。不同玩家均能在遊戲中收穫更傾向的體驗。而這正是得益於研發團隊在“MMO與RPG”之間取捨的結果。
商業化且看且行
坦白說，作為國內較早一批佈局Q版MMO賽道的廠商，靈犀互娛此前就推出過《風之大陸》，在打造治癒與溫暖風格MMO產品方面可謂沉澱已久。
在交流過程中，筆者瞭解到，團隊之所以再次佈局該賽道，既有商業市場側的考量，同時也是希望能在專注賽道中有所突破。小豬哥坦言，“我們的期望是，在Q版MMO賽道中，做出偏宮崎駿、《仙境傳說RO》等氛圍的產品，成為這個賽道的代表作。”
據瞭解，《風之大陸》最早是偏“科幻動作RPG”方向，也是經歷了多個版本迭代才形成Q版MMO風格。而再次挑戰該賽道，團隊顯然是希望能夠“打破過去，立於當下”，構建獨具特色的“二代”。
回到《森之國度》身上，其最大亮點莫過於“戰鬥之外有慢生活”。
首先在產品層面，如前文提到除了戰鬥職業，玩家還可以在遊戲中學習並掌握各種【生活職業】。例如提供增益BUFF的廚師，為同伴打造時尚裝扮的鍊金師，以及不僅能製作傢俱同時還能製作功能強大戰爭機器的工匠等等。
這些不同的生活技能，也與戰鬥息息相關，讓玩家能夠互相配合，互相幫助，使得彼此的情誼更加深厚，社交也更為緊密。
說到這，敦敦回憶起他在測試時候發生的“尷尬”情況。當時他玩的廚師，可那段時間自己打副本沒那麼積極，所幸自己30級能夠“開餐”。本來他想著自己發揮作用了，不曾想帶隊大佬“吐槽”道，人家都吃40級大餐了，你還拿個炸魚。“他其實是很開玩笑地在講，但那段話背後其實帶來了強烈的身份認同感。”
據瞭解，在完成一輪測試後，《森之國度》團隊積極聽取玩家建議，提高了產品生活化部分的優先級。他們將遊戲中生活產出的補給品（BUFF）、通關工具等權重提升，讓它們變成玩家開荒、速刷副本等必備品。
在此調整基礎上，遊戲中追求生活化的玩家變多，進而在這個遊戲生態中形成了“分工”機制，也讓遊戲內產生更多社交需求。而“社交”恰恰就是MMO遊戲最大的特色。
值得提出的是，《森之國度》的生活化不僅存在於遊戲之中，同時也延伸到了遊戲之外。
例如在首次和玩家的線下交流茶話會，有一位剛失業的社恐小朋友來到現場，她對茶話會不熟悉也沒有安全感，當時情緒非常低落。但隨著現場的官方人員、玩家主動與其交流，最終也活躍了起來。在離開前填寫的問卷中她說道，她從來沒有感覺到人與人之間可以這樣溫暖，但在森之國度現場她感覺自己真的回到了人間。
可能在遊戲裡面，有很多玩家並不熱愛社交，但因為生活化角色被其他人認同，多少也在潛移默化的改變一個人。或許這就是《森之國度》想要打造的可持續運營生態，一個充滿“人味”的治癒幻想世界。
當然，一款遊戲不可能滿足所有人的需求，同時它也需要商業化來維持運營。就《森之國度》上線首日的表現來看，沒有經過大規模買量投放，遊戲吸引眾多玩家入駐，已經是可圈可點。後續該作的表現，筆者將會持續關注。