來源：商業週刊
微軟公司的視頻遊戲業務主管菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)在宛如HBO劇集《繼承之戰》(Succession)的一段公司尷尬事情節中寫道，收購任天堂將是他“職業生涯的重要時刻”，他可能是對的。
在最近上傳到一家聯邦法院網站的微軟視頻遊戲業務相關電子郵件中，斯賓塞意欲收購這家老牌日本公司的夢想與其他機密計劃一道大白於天下了。這封涉及任天堂的電郵標註的時間是2020年；微軟承認了文件外洩，但表示自文件寫就以來情況“發生了很大變化”。
沒變的是任天堂作為資產的吸引力依然毋庸置疑。即便微軟完成了對動視暴雪公司(Activision Blizzard Inc.)690億美元的收購，再買下任天堂也毫無負擔。但就算斯賓塞以某種方式說服任天堂董事會，並假設這樁交易通過了反壟斷監管機構的審查，也很難說這將成為他所寫的“對兩公司都有利之舉”。
事實上，很難想象會有比這更大的文化衝突。在Wii U1遊戲機遭遇敗績的期間，這家日本公司的高管寧願削減自己的工資也不願裁員，由此而聲名遠揚；微軟在今年早些時候剛剛裁員1萬人，然後就發佈了收入創紀錄的業績。總部位於雷德蒙德的微軟幾十年來素有看似聰明但最終管理不善的收購歷史，包括對Skype和諾基亞的收購。
斯賓塞指出，任天堂董事會“直到最近都沒有促成市場擴張或股票升值”，讓那些看好任天堂的人失望的是，這是真的。這家視頻遊戲開發商總是固守自己的節奏，股東只是考慮因素之一。
斯賓塞還寫道：“任天堂用了很長時間才認識到，他們的未來離不開自己的硬件。”任天堂一直堅持自己的軟硬件一體化理念——通俗點講，就是任天堂遊戲只能在任天堂設備上運行——由此而使自己與眾不同。與傳統觀念背道而馳是任天堂的一貫作風；任天堂之所以能取得今天的成就，正是因為它無視了2010年代中期出現的要它放棄自家設備、轉向移動遊戲的要求。Switch有可能超越索尼公司的 PlayStation 2，成為史上最暢銷遊戲機。
微軟對此並不認同。它不太關心硬件，認為雲端才是遊戲的未來歸宿。例如，玩家可以在Xbox、PC、手機甚至Switch上玩到微軟2014年收購的Minecraft遊戲。最有可能引起微軟興趣的是任天堂的知識產權：馬里奧、塞爾達(Zelda)、大金剛(Donkey Kong)以及其他許多特許經營項目。考慮到最近《超級馬里奧兄弟》電影的成功，這些角色的價值似乎還沒有充分反映在任天堂的股價當中。
至少在短期內，微軟似乎可以比任天堂本身更能利用好其知識產權。但正如斯賓塞所說，任天堂仍然是遊戲界的“頭牌資產”，因為它對自己的知識產權保護得力。任天堂已經六年沒有推出新的馬里奧主線遊戲了，上一次推出新的《馬里奧卡丁車》也是將近十年前了。相比之下，微軟卻過度開發了其曾領先業界的知識產權，如《光環》(Halo )系列或《戰爭機器》(Gears of War)。
有意思的是，斯賓塞並不是第一個流露這種收購想法的微軟高管。當這家美國公司在2000年代初組建Xbox部門時，任天堂也是它接觸並提議收購的目標之一。事情的進展和你預想的一樣：“他們笑得前仰後合，”一位高管多年後說，“就像，想象一下有人用一個小時的時間嘲笑你的情景。那次會議就是這樣進行的。”
進入千禧年後，日本企業文化發生了變化。外資收購知名品牌已不再聞所未聞，董事會提高股東回報的壓力比以往更大了。然而，假如微軟試圖收購任天堂，得到的反應很可能與20年前一樣：笑聲。（記者聯繫到了任天堂，對方表示不便置評）。
不過，激進投資者的參與可能是一個美中不足之處。2020年，ValueAct Capital Partners買入了2%的任天堂股份，該基金一直在與管理層進行討論，但與它在日本的其他一些交易不同，該基金並未將其此舉公之於眾。另一個值得注意的現象是，任天堂的第二大股東——沙特的公共投資基金(Public Investment Fund)一直在增持日本和其他國家視頻遊戲公司的股份，但卻沒有表露其目的。
在看到一份深受喜愛的日本資產被令人震驚地收購之後——動畫公司吉卜力工作室(Studio Ghibli)正被日本一家廣播公司收購——任天堂可能落入外國人之手的想法會讓倡導軟實力的人感到擔憂。然而，值得慶幸的是，這筆交易似乎不太可能通過第一關。編輯/陳旭靜
本文僅代表作者個人觀點