時隔一年，我又來到了上海。
因疫情原因許久未能出來走動的我，這次應索尼互娛邀請參加了5月24日的“Sony Expo 2023”展前媒體發佈會。除了索尼集團各版塊業務的集中亮相，遊戲主機業務在華狀況及第三期“中國之星計劃”的新品發佈，自然是我最關心的內容。
會上，索尼互動娛樂（上海）有限公司董事長兼總裁江口達雄表示，PS5目前在中國大陸市場的銷量達到了同期PS4銷量的兩倍，保持著相當良好的勢頭；今年2月中國也同步首發了最新一代的虛擬現實裝備PlayStation VR2，繼續深耕VR市場。
可以說在中國市場的主機硬件普及和主機文化營造上，索尼正取得階段性的成果。
其後，索尼互動娛樂（上海）有限公司遊戲製作總監包波直接公開了中國之星計劃第三期首批入選的三款遊戲。
第一個亮相的《覺醒異刃》（英文名Awaken: Astral Blade）來自於北京黑鴿遊戲，是一款童話風格的科幻背景橫向卷軸動作遊戲，強調戰鬥手感、關卡設計和BOSS戰體驗。
遊戲展現出了很成熟的橫版動作玩法構架，角色各種招式的呈現尤為亮眼。相信已成功孵化出《暗影火炬城》的中國之星計劃將會進一步深挖此品類的表現力上限。
第二款《空殼行動》（英文名Will-less）則是一款快節奏的俯視角動作冒險類遊戲，具有多人合作通關模式，由深圳的青瞳遊戲研發。
這是本次發佈新品中美術風格和玩法類型最戳中我的一款，賽博朋克風場景和光影效果下的熱鬧戰場，很對我的胃口。涵蓋子彈時間、彈幕閃避等爽快動作的戰鬥，多樣的武器和技能收集，都彰顯著遊戲在可玩性上的積澱，此外完美支持DualSense手柄也是一大亮點。
第三款由蘇州謎匣數娛研發的《潛閾限界》（英文名Exiledge），則是一款次世代第三人稱射擊遊戲。
遊戲設定在一個被“海洋”以及“構造體”所覆蓋的末世星球上，玩家將扮演一個擁有神祕過往的年輕“潛塔者”，在暗湧詭譎的巨型構造體中與敵人周旋，展開一場場驚心動魄的冒險。產品主打運用特殊的地形和建築生成方式，營造更多高品質場景關卡，目前看起來規模最大，體驗也頗為多樣。
據悉，第三期最終會甄選出十款優秀的國產遊戲，其餘入選名單將會在年內相繼公佈。截止到目前，中國之星計劃第三期已經招募到約60個候選項目，其中PlayStation VR2候選項目約15個，招募活動仍在火熱進行中。
看過幾款新品的PV後，我在採訪間與江口達雄、包波以及索尼互動娛樂中國軟件事業部總經理Sean Kelly開展了對談。除了產品發佈，他們對第三期中國之星計劃的整體規劃和拓展思路，其實給了我更深刻的印象。
作為跟進過一、二期中國之星計劃的發展、並與多個參與團隊做過交流的媒體人，我對過去幾年索尼的嘗試，一直有種“艱難開荒”的印象。
在中國這個主機遊戲仍處於發展期的市場上，引導團隊打磨出世界級水準的作品、在海外市場為中國創作打開通路，都並非容易事。我們也會看到此前在產品落地上，中國之星計劃會面臨著週期較長、變數較多等局面。
但在反覆磨合、跑通路徑並爭取到了更大的資源後，第三期明顯有著“次世代的底氣”。
好時代真要來臨了。
“最好的出海夥伴”
在媒體正式提問前，江口先生首先強調了一個點。
“今年我們特意強調的是支持中國市場和中國用戶，而且要支持中國本土的創作者，以此來規劃整個發表內容。讓中國創作者走到海外這樣的概念不止於PlayStation，其他的索尼部門也都有同樣的想法。”
索尼互動娛樂（上海）有限公司董事長兼總裁江口達雄
毫無疑問，中國之星也是讓“中國創造者走出海外”概念的積極踐行者。
那麼第三期具體會怎麼做？
包波首先提到了發行上的安排：如果產品由SIE負責發行，那麼就會有類似《戰神》一樣的第一方作品待遇，著力調度索尼的各種渠道去為產品保駕護航。而即便不少項目並非由索尼自己發行，官方也會在國內外通過各種數字渠道做傳播，組織開發者採訪，增加跟用戶的互動，把它當成一個重要的第二方、第三方遊戲來做。
就像Sean Kelly補充的那樣：“《鈴蘭計劃》和《失落之魄》這類重點產品未來都會由PlayStation去發行，而不是由索尼發行的遊戲，官方也依然會幫他們尋找到合適的發行商，讓他們順利地走向國際市場，去觸及更廣泛的人群。”SIE直接面向全球去助力發行、銷售，這是前兩期中國之星計劃所沒有的概念。
索尼互動娛樂中國軟件事業部總經理Sean Kelly
其次自然是資金投入。中國之星計劃第三期會從候選者中挑選出頂級項目直接給予投資，而此前提及的100萬人民幣，只是一個平均概念。官方根據項目的規模和成熟程度會有上下調整，但整體肯定會有一筆來自總部的專門預算去為中國之星計劃孵化新品。
除此之外，包波強調第三期還增加了“SIE中臺團隊的支持”。
全球範圍內給《戰神》等項目提供支持的團隊將會全力支持第三期中國之星計劃，而中臺團隊在中國本地招的人也都是有15、20年從業經驗的知名主機遊戲製作人。這樣一個擁有豐富研發經驗的中臺，將直接對第三期參與廠商進行指導和幫助。
“有些團隊美術、策劃能力很強，但效率總是延遲，團隊老決策不好，對大家的進度追蹤不行。這時候項目管理就得主抓這塊，讓他們高效地去製作。”包波表示：“又或者一個團隊在研發、藝術表達甚至效率上都不錯，但對軟件研發不瞭解，不知道如何打磨產品修bug。我們就會請到SIE的QA，他們功能性的QA、黑盒子QA能力都非常強，會在各個方面提供反饋，這些都是我們給中國開發者的助力。”
索尼互動娛樂（上海）有限公司遊戲製作總監包波
最後，索尼對於全球市場的豐富經驗儲備，也是其助力開發者能夠走出去的重要原因。
在談及出海難點時，江口達雄表示全球不同國家用戶迥異的喜好和習慣，其實是“走出去”的重要挑戰。不同市場玩家的玩法偏好等訊息非常重要，而索尼對此已有全面認知。如果廠商的目標市場在日本，那團隊就分享日本市場的特色，如果想去美國，那就找美國的專家來做分享。
“中國之星跟其他孵化計劃的差異，在於我們對出海的助力不會止步於遊戲製作，索尼在全球都有非常好的市場營銷推廣能力，如果想走向海外市場的話，我覺得PlayStation是最好的夥伴。”江口達雄表示：“比如《原神》也跟我們一起出海，從開發過程中我們就一直溝通、一起規劃著海外市場是什麼樣子，從而共同迎來了《原神》在全球的成功。”
《原神》無疑是索尼與國內廠商合作出海的成功示例
助力中國作品達到“MC85分以上水準”
談及第三期的篩選標準，包波表示比起前兩期針對中小規模團隊做扶持，第三期沒有了規模上的限制，遊戲類型更加開放，參與的廠商也更多了。但對於團隊和產品的篩選，索尼仍有很高的標準。
“我們在評選這些項目和團隊的時候，採取完全朝國際一流產品看齊的標準，他們一定要在自己的品類上獲得較高的評價，至少我們能發現他有這個潛力。有些缺點沒關係，我們會用SIE能動用的所有能力幫他們去觸及自己產品的上限。”包波表示：“我會對他們的團隊和管理進行細緻分析，因為中國之星計劃希望跟這些團隊產生長達五年、十年的合作關係，讓他們一直有信心去做高品質遊戲。”
涉及到具體的篩選標準，雖然不好公佈，但標準是非常清晰和公平的，團隊會通過十幾個選項去考量一個產品的大概水準。
目前包波帶領的團隊基本都是製作人，有的偏策劃、有的偏美術或Quality，他們都能夠給到參選產品專業的反饋。在此基礎上，所有的參選產品將通過四個板塊的切片版本，從美術、核心玩法、敘事以及技術應用上去做判斷。
此外，還需要參與評選的廠商提供遊戲策劃檔案、遊戲技術檔案以及團隊情況等資料作為參考，並不斷考量參選團隊接納意見和溝通的能力，觀察其對一些意見能否很好地吸收等等。在具體執行中，這些標往往很難直接做衡量，因此每次有核心團隊出現時，包波與Sean Kelly就會進行幾十次的溝通，一步步去磨、去選。
而對於入選第三期的遊戲質量，包波顯得很有信心。
有那麼幾款追求極致的作品，讓包波頗感詫異——這已經不僅是想在中國做到最好，而就是要往上去跟很多大作正面去比較。這些第三期的種子選手，不論是不是中國之星計劃的參與者，都能代表國際上的一流水準。
《潛閾限界》看起來很有質感
包波深感如今中國有相當一部分開發者已慢慢發育了起來。其構思立項的巧妙程度、對項目品質的把握，全都立起來了。雖然談不上完美，但在其優劣勢之下，索尼團隊正好可以利用資源和經驗，充分激活他們的潛力去追上國際一流水準，在足夠好的地方精益求精。
“第三期開發者給我的最大感受就是，他們真有可能出現一兩個非常冒尖的項目。也許中國之星計劃的作品在Metacritic上暫時還達不到《戰神》這樣90多的評分，但85分、87分的評價很可能會出現在這批新品中，這是我的一個切身感受。”
不難看出，如果說中國之星計劃第二期為世界級的中國作品打下了基礎，那麼第三期無疑將會吹響衝鋒號角，讓中國創作者們全力奔赴海外戰場，進一步向世界證明自己了。
屬於“中國創作”的好時代
上個世代伴隨PS4在中國市場的火爆，中國之星計劃應運而生，開始在中國市場嘗試孵化出一些有表達、有追求的主機遊戲，讓國產作品能在全球市場被看到、被認知並有所斬獲。
在“中國主機遊戲”這一概念仍有些天方夜譚的時代，索尼的堅持終究灌溉出了一些花朵。《暗影火炬城》《硬核機甲》《紀元：變異》等產品的表現，都證明了中國創作者在玩法、題材、表現力等維度的創作上，可以脫離窠臼、形成風格，去刷新全世界玩家對中國遊戲的認知。
伴隨著索尼對中國市場的堅守，如今也正迎來了一箇中國創作集中爆發的時代。
除了不斷湧現而出的新興團隊，很多知名廠商也都在主機賽道嶄露著頭角。米哈遊的《原神》 《崩壞：星穹鐵道》，疊紙的《百面千相》，S-Game的《影之刃零》，也都將在與索尼的合作中，共同謀劃如何讓“中國式大作”走出去。
《影之刃零》宣佈登錄PS5
2016年8月看到索尼開啟中國之星計劃新聞的我，一定想不到今天能在PS5上看到越來越多的中國創作不斷湧現。對於中國主機遊戲，我見證過、期待過、也難免失望過，現在這難得的欣欣向榮，我由衷希望是一個嶄新開始，能在下一個十年裡繼續讓我意想不到。
正如江口先生對我說的那樣：“我們有意願幫助好的中國開發商一起出海，因為我很喜歡嚇別人，這次公佈的三款新品上市後應該會嚇海外的玩家們一跳，讓他們驚歎於現在中國遊戲的水準，這是我們的夢想之一。”
