2023年最火爆的遊戲，毫無疑問就是日本老牌廠商任天堂推出的《塞爾達傳說 王國之淚》，無論銷量還是口碑都延續了這個系列最頂級表現，塞爾達傳說系列自從1986年在FC主機推出首部作品以來，至今已有近四十年曆史。很多新玩家都是從Switch平臺剛剛開始接觸塞爾達遊戲，而對於那些老作品，時至今日同樣有大量愛好者以各種方式重溫。
本期我們要回顧的，是整個系列中很有爭議的作品，硬核玩家對其嗤之以鼻，卻吸引了眾多新人，當年在國內曾經廣泛流行，這就是GBA掌機上的《塞爾達傳說 不可思議的帽子》（The Legend of Zelda The Minish Cap）。
《塞爾達傳說》系列一直以來都是任天堂的王牌IP，同時也是自家主機硬件的重要招牌，在早期的FC、SFC、GB等平臺上，遊戲採用了以俯視角為主的2D動作玩法，從N64主機開始，則發明了全新的3D視角冒險玩法，不僅誕生了像《塞爾達傳說 時之笛》（The Legend of Zelda Ocarina of Time）這樣的全滿分神作，更是對整個3D遊戲發展產生了巨大推動作用。
在《時之笛》取得巨大成功之後，任天堂開始將重點放在3D版《塞爾達傳說》遊戲，先後推出了《塞爾達傳說 魔吉拉的面具》（The Legend of Zelda Majora’s Mask）、《塞爾達傳說 風之杖》（The Legend of Zelda The Wind Waker）等優秀作品。傳統2D玩法塞爾達遊戲也沒有被拋棄，畢竟還有掌機平臺龐大的玩家群，任天堂選擇與卡普空進行合作，先後在GBC和GBA掌機推出了幾部2D作品，其中最引人關注的就是《塞爾達傳說 不可思議的帽子》。
2004年11月4日，本作正式在GBA掌機發售，此時的任天堂掌機正處在如日中天的巔峰時期，憑藉出眾的硬件性能和能耗控制，已經把SNK、萬代等競爭對手遠遠甩在身後，並且湧現出《最終幻想戰略版Advance》等優秀作品。有這樣一個非常適合2D動作遊戲的平臺，玩家對於塞爾達遊戲原創新作也充滿了期待，而任天堂則沒有讓玩家失望。
遊戲的故事圍繞著瓦蒂（Vaati）和四神劍（Four Sword）的起源展開，塞爾達公主被邪惡巫師瓦蒂變成石頭，主角林克（Link）被海拉魯（Hyrule）國王選中，去尋找皮科里人（Picori），請求他們幫助拯救塞爾達公主。林克在路上意外營救了埃茲洛（Ezlo），這是一頂會說話的帽子，還能讓林克變成像皮科裡一樣的小人。
隨著劇情推進，林克得知埃茲洛曾經是一位著名的聖人和工匠，瓦蒂是他的學徒，邪惡的慾望讓瓦蒂走上了不歸路，他偷走了埃茲洛打造的魔法帽，可以滿足佩戴者的願望，瓦蒂如願以償成為了一名強大的巫師，而試圖阻止瓦蒂的埃茲洛則變成了一頂帽子，如今落到林克手中。
林克征戰多地後，成功找回了四神劍，最終來到海拉魯城堡與瓦蒂決戰，此時這裡已經變成了黑暗之地，經過一番苦戰林克最終獲勝。戰鬥結束後，埃茲洛變回了皮科裡，瓦蒂偷走的魔法帽也被奪回，並送給了塞爾達公主，公主選擇治癒所有被詛咒的人，有著強大力量的帽子最終消失，世界重回和平。埃茲洛給了林克一頂和自己原來外形相似的綠色帽子，然後選擇離開相忘於江湖，從此遊戲史上最著名的綠帽子，就成了林克的標誌象徵。
本作雖然由卡普空開發，但是和之前的塞爾達傳說遊戲有許多相似之處，例如經典的地下城探索、物品收集、BOSS戰等玩法，簡單易上手的操作仍然是這個系列的招牌，主角林克所有的動作，都通過“環境感知系統”，用GBA掌機簡單的十字鍵和ABLR四個功能按鍵實現，並且以直觀的形式在畫面中展現，即使是沒有任何遊戲經驗的新人，也能輕鬆迅速地沉浸在海拉魯世界中，比起現在手遊流行的不可跳過強制保姆引導，玩家的體驗簡直一個天上一個地底。
遊戲中沒有複雜的裝備系統，更不需要你肝時間刷道具攢數值，林克身上最多同時攜帶兩件物品，甚至連繫列祖傳的寶劍都不是必需的，讓玩家在解謎場景中有了更豐富選擇，當然這也是考慮到GBA按鍵數量較少做出的設計。除了主線劇情外，流程中還有豐富的支線任務，讓你獲得額外的成長內容，例如武器升級和經典的血量提升，林克在地牢獲得的新道具，會在稍後的BOSS戰中起到重要作用，這種引導玩家不斷探索遊戲世界的體驗，是整個塞爾達傳說系列最吸引人的元素。
《塞爾達傳說 不可思議的帽子》中出現了大量以往經典內容，包括迴旋鏢、弓箭、飛馬靴等物品，還有眾多耳熟能詳的NPC和敵人，但作為一款原創新作，全新的玩法才是最受人關注的。本作中林克首次加入了滾動操作，無論是場景移動還是戰鬥都有著重要作用，同時也在掌機上還原了主機其它作品部分經典操作，例如《塞爾達傳說 風之杖》中的大旋轉攻擊等。
林克在遊戲中也多了不少新裝備，例如可以吹出一陣風的罐子、可以飄浮在空中的斗篷、可以挖掘的鼴鼠手套等，不過最重要的特色道具，就是前面提到活的帽子埃茲洛，他不僅是林克在遊戲中的隨身嚮導，就像系列經典的娜薇（Navi）一樣，更是可以讓林克變成小人，從而來到正常不能進入的場景，正如遊戲名稱一樣，給玩家帶來不可思議的冒險。
本作中還加入了非常新穎的Kinstones碎片系統，玩家操作林克環遊世界，期間能找到各種碎片，拿著碎片可以和NPC進行融合，此時會出現氣泡提示，融合成功就能獲得獎勵，包括寶箱、隱藏路線、特殊敵人等。碎片根據稀有程度分為藍色、棕色、綠色、金色，其中金色是推進故事專屬，可以融合的NPC則是隨機出現的，這就讓玩家有了巨大的挑戰動力，將幾十種融合全部實現成了核心玩家的目標，當年有不少玩家甚至為此多次重複遊戲。
另一個很有意思的內容就是雕像支線任務，玩家可以在遊戲中收集到神祕的貝殼，然後參加類似博彩的遊戲，贏得雕像紀念品，包括在冒險過程中遇到的地點場景、NPC、敵人等，類似現代遊戲中的卡牌收集，要想把所有的雕像收集全也是很有難度，同樣讓你在通關之外有了更豐富內容體驗。
整個遊戲的世界以海拉魯鎮為核心，共有17個大的區域，包括了城鎮、平原、森林、山脈、湖泊等多種地形，藉助GBA的強大機能，實現了高發色數細節鮮明的場景表現，達到了傳統2D像素畫面新的巔峰，這也是作品給人們帶來最直觀的視覺衝擊。儘管不能實現3D版塞爾達傳說那樣令人神往的自由探索，但還是讓玩家有了不同於以往傳統的冒險流程，尤其是本作獨特的讓林克變小的帽子，在很多場景中有著新穎的感覺，例如在平時很小的一塊水窪中，變成小人的話就成了深不見底的沼澤；對於小人來說，平時一些不起眼的物品就成了自由通行的橋樑，但很多危險也隨之而來。兩種形態，兩種視角，這就是《塞爾達傳說 不可思議的帽子》在傳統2D動作冒險玩法發展陷入瓶頸後，所作出的重大創新，而這一切內容，都是在容量僅有16MB的卡帶中實現的。
《塞爾達傳說 不可思議的帽子》發售後取得了142萬套銷量，其中日本地區22萬套，《FAMI通》給出了36分白金殿堂評價，IGN評分則為9.0，單獨來看這毫無疑問是頂級表現，但相比“塞爾達必神作”的系列其它作品，尤其是在N64、NGC先後出現的滿分塞爾達遊戲，本作就顯得並不突出，甚至成為了整個系列銷量最低的作品。
究其根本原因，還是在於作品定位和玩家極高的期望值，同樣是2D畫面塞爾達傳說，本作和之前任天堂開發的幾代相比，遊戲的難度大幅下降，迷宮的數量和複雜程度算得上史上最低了。整個遊戲的風格，更像是純粹的動作冒險遊戲，與傳統日式RPG差異明顯，對於從FC時代過來的老玩家來說，這款遊戲基本屬於簡化版，但對於沒有接觸過這個系列的新玩家來說，本作可以說是最適合上手體驗的，在當年國內GBA玩家群體中有著極高的流行度。
《塞爾達傳說 不可思議的帽子》標誌著傳統像素畫風劃上了句號，從此這個系列徹底進入到3D時代，即使後續推出了復古平面玩法，但仍然採用了多邊形畫面。本作沒有任何移植和重製，僅僅以模擬器效果出現在任天堂新的主機平臺，時至今日仍然有大量愛好者以各種形式重溫回顧，儘管Switch版塞爾達傳說已經成為系列新的代名詞，但這款GBA版是很多老玩家的敲門磚，其經典回憶令人難以忘懷。
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