電影《入殮師》劇照小倩半夜的時候接到了一個電話，是殯儀館的領導打來的，讓她去給剛送來的遺體化個妝。
領導稱最近人手不足，家屬又催得急，他也是沒有辦法才來找小倩，領導還再三打保票，化得不好沒關係，殯儀館會為她兜底的。
小倩入職的這家殯葬館是由一家國資公司投資的，開業三個月，還沒有配置專業的化妝師，如果有家屬提出來要給遺體化妝，就由靈堂管理員代勞。
小倩感到意外，她來殯儀館才一個星期，應聘的崗位也是靈堂管理員，當時負責招聘的人說，這個崗位的工作比較雜，要對接家屬，安排治喪環節的各種禮儀活動等。
說是安排死人的身後事，其實是為活人提供服務。
招聘人員當時還問了一句，平時膽子怎麼樣？敢不敢接觸遺體？為了證明自己的膽子夠大，小倩說，就是給遺體化妝我也敢。
想來大概是這一句話讓領導記在了心裡。
小倩在中專裡學的是護理專業，畢業後她在美甲美睫店工作了幾年，化妝經驗豐富，但因為不善長推銷產品，總是被店主嫌棄。一次偶然的機會，她看到殯儀館在招人，想著和死人打交道應該不用再拉人頭了，就當上了靈堂管理員。
小倩是第一次給遺體化妝，領導叫了一個男同事來陪著，同事給她打著氣，打開冰棺的那一刻，小倩還是緊張得雙手發抖。
逝者生前是得傳染病死的，從醫院送過來的時候臉上被嘔吐物弄髒了，家屬見了以後不痛快，要求殯儀館給遺體化妝，而原來兼職化妝的管理員死活不願意接觸傳染病逝者，所以才有領導半夜給小倩打電話一事。
小倩穿著防護服和麵罩，又戴了三層口罩，還是擋不住那股氣味在室內瀰漫。小倩眯著眼睛，先用酒精給遺體做面部清理，可是不斷有液體從口中流出，象是永遠都擦不完一樣。在同事的建議下，小倩把棉花塞進逝者口中，液體又從鼻腔流了出來，小倩拿著鉗子手忙腳亂，在喉部塞進了大量棉花後，才阻住了液體外溢。
接下來就順利多了，和普通人化妝一樣，她給逝者面部打底、遮瑕、打腮紅、畫眉、塗口紅，定妝，全部完成以後，整個面容紅潤安祥，看上去就象是一個熟睡的人。
家屬進來看過以後都覺得很滿意，逝者的女兒說，母親生前就是個愛美愛打扮的人，現在她可以安心地走了。
出了靈堂後，小倩摘了面罩就在一邊吐了出來，氣味太重了，整個過程她一直在強忍著。
幾天以後，小倩才知道那個逝者是傳染病去世的，這事讓她噁心了幾天，她卻找不到發洩的對象，因為那個撂挑子的年輕管理員被領導狠批了一通後，當時就甩手走人了。
小倩得到了領導的重視，被安排去廣東參加了一次培訓，回來後領導找她談話，希望她能把化妝師的擔子挑起來，小倩答應了。
小倩的工作態度是有目共睹的，她對待每一個逝者都一絲不苟。送來殯儀館的大都是老年人，有的因長年臥床不清洗，不僅氣味重，臉上的汙垢象蒙了一層灰，小倩用酒精棉球一遍遍擦洗，直到重現光潔；有的牙齒全部脫落、臉部變了形，小倩用棉布填充口腔，使他們的臉頰飽滿起來；有的張著嘴巴合不攏，小倩設計了一根不起眼的木棒，頂入遺體下頜後就能讓嘴巴合上了。
小倩還會通過化妝技術對臉部做出修正，諸如臉色發青，五官不對稱的，經過小倩的手，都能恢復正常，她甚至還會根據逝者的身份、性別和年齡來決定妝容的風格。
因為小倩的用心，這些遺體剛送來的時候大都表情猙獰，臉色晦暗，經過化妝後看上去煥然一新，整潔安祥，家屬沒有不滿意的。
以前管理員花十幾分鍾就搞定的妝容，小倩至少要花四十分鐘，化完妝後，小倩還會對著遺體恭敬地鞠躬，表現她對逝者的尊重。
小倩成了獨擋一面的能人，領導一方面擔心小倩哪天撂挑子不幹了，同時也是為了增加殯儀館的收入，想出了一個辦法，允許管理員和家屬議價，如果有人想給逝者化妝，管理員可以在底價的基礎上自行加價，價格越高，提成越多。
幾個管理員都認為，為逝者化妝本來是子女的義務，既然子女不願做，他們就應該把價格儘量抬高。可是小倩雖然在主持儀式上說得頭頭是道，一到和人議價時就開不了口，底價是400元，她就給人報價400。
有次送來一具因肝腹水病逝的遺體，這種皮膚腫脹發亮的遺體大都會皮下滲液，化妝的時候很難處理。管理員開價1200元，家屬嫌太貴，嚷嚷著怎麼別人都是400元，到了自己頭上就翻了幾倍。
管理員正和家屬僵持著，小倩過來打圓場，算了，400就400吧。
那一次小倩花了一個多小時，先用管子把液體抽出來，才讓遺體停止了滲液，然後再給逝者化妝。同事都說她太傻了，小倩說，人家的親人剛走，還傷心著呢，怎麼好意思獅子大開口？
自從化妝可以議價後，不少人見有利可圖，都想拜小倩為師，跟著她學化妝技術。23歲的小倩收了兩個男徒弟，這兩人是殯儀館的老員工了，根本不拿這份工作當回事，常常是小倩拿著本子講課，兩個大男人在一邊發笑。
小倩說：遺體告別是葬禮中很重要的一個環節，我們給遺體化妝，要和在婚禮上給新娘化妝一樣重視，因為這是對逝者尊嚴的最後一次維護，如果我們敷衍了事，不僅是對逝者不尊重，也是對生命缺乏敬畏之心……
小倩還手把手地教兩個徒弟實操化妝，拿活人當模特，怎麼抹粉底才能均勻緊密地附在臉上，怎麼消除眼部的暗沉，怎麼用腮紅來修正臉型，怎麼畫眉更自然，還有清洗和修補的方法等。
其實這套方法都是小倩在實踐中領悟出來的，雖然她參加了兩次培訓，但那些書本上的理論知識過於空泛，在實際操作中根本用不上。
兩個徒弟對她的話左耳進，右耳出，學了沒幾天就迫不及待出師了，小倩不在的時候，就由兩個徒弟來操刀。
徒弟第一次接待家屬開口就是800，操作十五分鐘，畫出來的效果慘不忍睹，慘白的粉底，眉毛畫得象毛毛蟲，嘴巴也沒合攏，口紅塗成了血盆大口，家屬提出意見後，徒弟還不肯修改。
後來因為這兩人亂喊價，技術差，亂了這一行的口碑，有時管理員主動介紹，家屬也不肯要化妝了。
領導見收入下降，開展了售後調查，打電話詢問來辦葬禮的家屬，讓他們就殯儀館的服務提提意見，家屬一點沒口下留情，吐槽說化妝水平太差了，整得象個唱戲的，錢還收得死貴。
領導把這事怪到小倩頭上，認為是她這個師傅沒有帶好徒弟，小倩很委屈，私下裡對同事說，她把該教的都教了，可是他們根本不聽，她能有什麼辦法？
就是那個時候，小倩萌生了離開的想法，但是最後讓她下定決心的則是另一件事。
小倩認識了一個男友，介紹自己職業時，小倩只說自己是靈堂管理員，沒說自己還兼著遺體化妝師，可是一天晚上，領導的一通電話把她的身份給曝光了。
這個剛去逝的人原本是個知名的企業家，政協代表，上過全國經濟人物風雲榜，遺體剛送過來領導就接到電話，說明天有很多大人物要來弔唁。
領導當時就出了一身汗，這麼大的事他怎麼放心交給三腳貓徒弟，所以只能半夜打電話把小倩叫來。
知道了原委的男友果然提出了分手，小倩這回下了決心，提出辭職，領導再怎麼挽留也不肯留下來。
很長一段時間，經常有送葬的家屬來問，那個化妝技術很好的小姑娘哪裡去了，得知她走了以後，都說：真是太可惜了
