自今年 1 月拿到版號之後,騰訊新作《元夢之星》一直保持神祕感。9月19日,這款遊戲終於走出「隱祕的角落」,與廣大玩家見面。
結合首曝信息來看,無論是簡單易懂的世界觀、卡通化角色形象設計,還是綜藝化闖關的玩法,都清晰地指向:這就是一款 party game(派對遊戲)。在派對遊戲賽道里,遠的不說《糖豆人》《人類一敗塗地》等產品,近的《蛋仔派對》已經佔據了重要的市場份額,姍姍來遲的《元夢之星》能否撐起騰訊下一個爆款的期望嗎?
01.從發佈會開啟觀察
《元夢之星》發佈會邀請了一幫電競選手站臺,本身就很值得玩味。
騰訊作為全球領先的遊戲公司,一向被認為具有超前的佈局意識。簡單來說,先發制人、打通新賽道,過去的 PUBG,以及近年的《暗區突圍》都是典型代表。但唯獨在派對遊戲這個領域,騰訊似乎未能搶佔到“先機”。
以騰訊的市場敏銳度來說,缺席派對遊戲賽道,堪稱是一個「錯誤」,但這並非是事情的全貌。援引外媒報道稱,《蛋仔派對》的成功加劇了騰訊與網易的競爭,某程度上是因為騰訊控股的 Epic Games 推遲了《糖豆人》手機版發佈。
轉化解讀一下:騰訊憑藉對 Epic Games 的控股,本可以在未來將《糖豆人》這樣具有影響力的派對遊戲收入囊中,而如今手機版遙遙無期,騰訊不得不另起爐灶,投入研發自己的派對遊戲。《元夢之星》的「首款」表述,既是一種「找補」,也承載著「突破」的含義。
事情到這裡更加清晰了起來。迫於賽道佈局、爆款焦慮,《元夢之星》極有可能是在內外部的博弈和考量中,迅速被提上了製作議程,在派對遊戲賽道拿下一塊屬於自己「蛋糕」。畢竟隨著《蛋仔派對》上線一年間市場份額持續增加,留給騰訊在派對遊戲賽道拓展的空間不多了。
眾所周知,遊戲研發是一個需要不斷打磨和迭代的過程。猜測《元夢之星》從立項到首曝時間應該不足一年,通過洞察首曝後輿論場紛繁的聲音,也能夠進一步揭示出這款遊戲可能在研發效能和研發品質之間存在著「不匹配」。
02.首曝後的輿論場如何?
在更多有效信息被公佈之前,輿論場的聲音,是窺見《元夢之星》品質——或者說「它到底傳遞著騰訊怎樣的製作理念」的一扇窗口。
從官方層面來看,《元夢之星》有著很強烈的「休閒競技」色彩,極大程度是迎合了騰訊給予外界「擅長競技類遊戲印象」。
而回歸到遊戲的基礎特徵,《元夢之星》以樂園為舞臺,玩家將化身潮流的公仔星寶,展開綜藝化競技闖關,顯示其處處對標《蛋仔派對》。而來自社交平臺的用戶,則對遊戲有著另一種看法。
將這些評論串聯起來,似乎勾勒出了《元夢之星》身上烙印著很多遊戲的影子。更令人憂慮的是,《元夢之星》在b站開啟預約之後,評分迅速下落,一度來到5.1分,這對一款承載著破局希望的大作而言,是一個極其不妙的開局。
窺一般而知全貌固然不可取。但由前述的猜測來看,騰訊對《元夢之星》投入研發週期應該不會太長,玩家的疑慮也並非全是臆測。當然,對於一款尚未正式公測的作品而言,任何一種聲音都是至關重要的。《元夢之星》項目組在正式公測前能否“聽勸”,認真審視這些意見,這關乎最終成品的品質「上限」。
03.衝擊爆款的不確定性
網易用《逆水寒》革新 MMO,米哈遊以《崩壞:星穹鐵道》展現工業化整合能力……遊戲格局差異化愈發明顯。不管承不承認,騰訊的遊戲生態正在面臨著一些困境,爆款焦慮症只是其一。
2022 年,騰訊一口氣關掉了 26 款遊戲,包含了一些代理產品以及自研 IP 遊戲。而在今年,《妖精的尾巴:魔導少年》、《街頭籃球》這樣的大 IP 遊戲也難逃厄運。這其中有降本增效的原因,但對於股價表現動盪、追求回報的騰訊而言,這更像是出於商業考量的「正確決定」:不賺錢就關掉,玩家的感受只能「退居二線」。
另一方面,騰訊曾經穩固的遊戲帝國也開始出現「裂痕」。不久前,有騰訊「現金奶牛」之稱的《王者榮耀》因為皮膚事件引發了玩家「撻伐」,導致了該遊戲上線以來的最大一次危機,不少玩家紛紛投入了另一款 MOBA 遊戲《曙光英雄》的懷抱。據三方數據顯示,這款遊戲在巔峰時期流水暴漲數百倍達到近千萬人民幣,DAU 也高達數百萬,從業內「小透明」躍升為《王者榮耀》的「強勁對手」。
但事實上,《王者榮耀》的基本盤太大了,《曙光英雄》並不能對騰訊構成巨大威脅,但也如實反映出騰訊遊戲生態並非牢不可破,一些中小廠商依然存在著機會。這自然也會倒逼騰訊尋找下一款大 DAU 產品,增強自己的抵禦能力。在「派對遊戲們」不斷獲得市場驗證之下——尤其是《蛋仔派對》日活已經超過 3000 萬——《元夢之星》所承載的期望自然越高。
外媒 PocketGamer 援引投行機構 Bernstein 遊戲分析師指出,《蛋仔派對》之所以能成功,在於網易內部的創意文化,以及不斷更迭的創意。相較而言,《元夢之星》是在《糖豆人》手遊進度嚴重滯後情況下,迅速投入研發的產品,既是為了填補賽道空白,也期望緩解自身遊戲帝國內外所遭遇的重重壓力。
但從目前的種種情況來看,《元夢之星》似乎沒有拿出足夠吸引用戶轉向的創新力——玩家需要的是一款從明面上就能看出差異化的作品,這也為其衝擊爆款注入了更多的不確定性。